中式家具内容博大精深，历史源远流长，在世界家具史上独占鳌头。中国家具独创的榫卯技术，凝结着中国几千年传统家具文化的精粹，明代更是将木工榫卯结构和制作技术发展到登峰造极的程度。作为古代家具设计的高峰，明式家具对西方家具设计产生过较大影响。沿着“一带一路”中国古代家具在世界上曾掀起一阵阵“中国风”。被誉为西方家具史上两个高峰时期的法国巴洛克式家具和洛可可式家具，皆从中国家具设计中受到启发。得益于深厚的文化传统和一批优秀的家具人，中国家具一定会用独特的“中国设计”“中国创造”再次惊艳世界。
清乾隆紫檀龙纹罗汉床
传统硬木家具中，以紫檀和黄花梨材质最为昂贵，而紫檀质地最坚，分量最重，木纹最不明显。明清时期，紫檀木料盛行，受皇家偏爱，民间也为之疯狂。因为过度开采，紫檀原料早已十分稀少，大件器具很少，有“紫檀无大器”之说。
小叶紫檀才是真紫檀
紫檀边材为白色，心材颜色切面为橘红色，时间久会变为深紫并带有紫黑和纯黑条纹。心材中可提取红色染料，印度人点于眉心的红色即提取自紫檀木。中国对紫色历来有好感，有紫气东来之说，这种木头密度大，沉于水，切面的年轮不明显，需要放大镜才能看清，材质细腻平滑无波纹感，是上等装饰用木材。紫檀器厚重深沉，庄重奢华感强烈。
紫檀的心材部位富含红色树胶和油脂，陈放日久，会凝结成金色的亮点，俗称“金星紫檀”。其心材部位又多带有细若牛毛的裂纹，混杂相错，俗称“牛毛纹”。两者都是评判紫檀品质的感官标准，“金星”和“牛毛纹”越多，说明紫檀木料陈放的时间愈久, 纹理结构也愈为致密细腻。紫檀家具大多不涂漆，多采用抛光打蜡，因此一些家具店老板辨别紫檀真伪，会拿一团酒精在桌椅底部轻擦，棉花变为紫色即为珍品。
苏富比所拍清乾隆御制紫檀木雕八宝云蝠纹水波云龙宝座
唯有小叶紫檀才是真正意义上的紫檀，大叶紫檀本名为黑酸枝，刺猬紫檀其实是花梨木的一种。故宫博物院研究员胡德生介绍说，黑酸枝是豆科黄檀属酸枝木类的木头，它和黄花梨是弟兄，与紫檀同科但不同属。在外观色彩上，黑酸枝木与紫檀木非常接近。草花梨的颜色不黑，必须要染色才能冒充紫檀。仿冒时一般是到颜料店买紫檀素或紫檀色。颜色能吃到木头里，外表看起来就很相似，不过紫檀有一股清香味，草花梨则是酸味的。
紫檀木纹很细，一般不到跟前仔细看都看不到木纹。相比之下草花梨的木纹要大一些、粗糙一些。紫檀木料自然形成多种花纹，包含金屑纹、蟹爪纹、犀纹、豆瓣纹等等。
金屑纹，即紫檀木表面金星密布，似金屑泻地。这种现象在新老紫檀中均有可能产生，有的是局部、有的则成片，而在人工林或生长时期较短，或生长于产地条件优越的紫檀木，则较少出现这一现象。
蟹爪纹，蟹类爬行并不在一条直线上，留下的痕迹多呈细密弯长的半弧形。紫檀木表面细长卷曲的金色纹理恰如蟹爪留下的足迹，也称之为牛毛纹，布满牛毛纹的紫檀即所谓的“牛毛纹紫檀”。
犀纹，明王佐在《格古要论》中将犀纹分为七类：有通天花纹犀，有重透纹者，有正透纹者，有倒透者，有花如椒豆斑者，有斑散而色淡者，有黑犀无花而纯黑者。犀纹多出现于局部或成片呈金黄色、半透明的紫檀木，以倒伏山中多年的老紫檀尤为明显。这是紫檀木中之上上妙品。
豆瓣纹，紫檀豆瓣纹稀见，形状呈圆形或椭圆形，分布密集或散状，一般连绵不绝，较少断开。豆瓣纹由金黄色、紫褐色或黑色纹理组合，在光亮较强的条件下，波光潋滟，如晨曦映照的湖面。犀纹中也会产生如此妙境。
花梨纹，紫檀木表面纹理粗宽有序，浅紫红色中带光泽较暗淡的灰黄色条纹，木材比重轻于一般紫檀。花梨纹紫檀源于生长条件较好的平原、房前屋后及树龄较大的人工林。
鸡血，又称鸡血紫檀，通体或大部分似鸡血，呈暗紫褐色，几无金星、金丝，也无半透明的琥珀色。鸡血紫檀与花梨纹紫檀同源。
产地之争
在中国古代家具木材中，紫檀的原产地争议最大。胡德生说，过去有“紫檀出扶南，色紫”之说，扶南就是越南，越南曾是一个木材的集散地，很多商人从这里购买了紫檀木，就认为紫檀产于此地，“而根据现代的科学考察鉴定: 真正的紫檀木只出产在印度最南端的迈索尔巴，就这么一个地方而已，出了迈索尔巴就不是真正意义上的紫檀。”
在印度，紫檀一直被用来雕刻佛像，玄奘在他的《大唐西域记》中写道：“以紫檀雕刻以像真容”。紫檀能制作棋盘、香炉，甚至雕刻珍贵的藏书，还是制作弦乐器，特别是琵琶的最优质材料。周默在《紫檀》一书中提及一把紫檀木制作、珍珠嵌花，用龟甲和琥珀装饰而成的唐代五弦琴。紫檀木最初被引入中国，则是作为香料和药材，后来才扩大到家具制造领域。
有种说法是明代郑和下西洋回国时，为了压船舱的重量，在舱底放置了大批紫檀木料，此后这种硬木材料开始在中国大规模出现。明清家具研究专家周默研究后却发现，并没有证据表明紫檀木料的盛行与郑和下西洋有直接联系。
明代皇家对这种质地密集、光泽照人的木材十分喜爱。明万历四年（1576）贸易禁令解除后，中国人开始更方便地进入全球广阔的木材市场，“中国人买木材从不开清单，主要的依据就是看木材是否沉于水。如果沉于水还需看其材质是否为深色??他们的检验方法是用斧头砍削木材。”紫檀进口中国主要是从广东和浙江的港口，离京城遥远，加上走私和腐败盛行，民间也能获得不少紫檀木料。这种对时尚的追求逐步扩散到民间富裕阶层，社会需求量更大。
清乾隆紫檀大四件柜
因为市场广阔，伐木人为了追求经济利益，不仅砍伐树枝和树干，连紫檀树根也一起拔起，至明末清初时，紫檀木材已十分珍贵。清代皇宫所用多为明代采办的存料。清中期以后，由于来源紧缺，皇室高价由私商手中收购紫檀木，清宫造办处活计档中差不多每年都有收购紫檀木的记载，很快，民间的存料也都被收购光。清末，为修建装饰圆明园，服务慈禧六十大寿和同治光绪皇帝大婚，这批木料所剩无几。
自民国开始，在进口商品分类统计表里，已看不到紫檀的身影，以至于很多人认为紫檀在中国已经绝迹。“文化大革命”中，有不少紫檀家具被砸被毁，能够保留至今的紫檀良器尤为珍贵。“当这种贵重资源趋于枯竭时，购买的木材也被其他类似材质的木材取而代之。因此，19世纪至20世纪的紫檀家具材料相当混杂??紫檀与其他红木混用和制作工艺的下降使紫檀的区分更加困难??这个时期的制品，材质从颜色和纹路上都不能与早期制品相提并论??晚清至民国期间，上乘的紫檀工也逐渐消逝。”因为紫檀木料的贵重，它的收藏可以超越年份，即使是一件新作的紫檀器也价值连城。
紫檀木在国际上以及印度国内被定为濒危物种，与象牙、檀香木一样禁止交易，违者与走私贩毒同罪。1996年，江苏一位企业家从马达加斯加进口了大批名义为紫檀的黑色木材，将其中的一吨捐给了故宫博物院。这位企业家到处宣传这批“紫檀木”，惊动了联合国环境保护组织，后者立即通知马达加斯加政府停止采伐和交易紫檀木。马达加斯加政府迅速递交了一份书面报告，内容大致是说：本国根本不产紫檀木材，出口中国的那批为卢氏黑黄檀，属黑酸枝木。不久，一位法国林业专家实地考察，报告内容被证实。
紫檀无大料
明代紫檀家具以光洁素雅，简约流畅、讲究线条艺术为主，少有装饰。清代对色泽深、质地密、纹理细的紫檀更为推崇，以至于当时许多黄花梨家具都被染成深色，以图古色古香。
康雍乾三朝是紫檀艺术发展的巅峰期。根据清宫造办处的记载，皇宫中紫檀家具的分量最大，且内檐装饰、小件器物均采用紫檀制作。保利曾拍卖过一件紫檀大四件柜被鉴定为清乾隆时期的上品，其龙纹装饰为皇家特有。清代紫檀家具注重华丽装饰以乾隆朝最为典型。乾隆皇帝对紫檀家具的喜好催生出繁复而细致的雕刻工艺，令人叫绝，被称为乾隆工。
传统紫檀家具制作采用榫卯结构，不用一颗钉子。宫中的紫檀家具，从打样到反复修改再到最后裁定，都由皇帝亲自审阅。乾隆退位后居住休息的倦勤斋，上下两层楼的槅扇全部采用呈金星金丝的上等紫檀材质，至今仍呈特有的深紫红色，这里也被称为紫檀楼。1792年，英使者马嘎尔尼访华时，乾隆赏赐给使者的礼品清单中，一件紫檀彩漆铜掐丝珐琅龙舟仙台被排在第一位。
紫檀多生长于风化的红褐色岩石表层，因为土地贫瘠，生长期缓慢，到达一定年限，则会停止自然生长而出现心腐空洞现象，有“十檀九空”之说。取材率极低，制作工艺烦琐，心材中空的紫檀多被用于制作笔筒，因此大多数学者都认为紫檀无大料。紫檀的小头直径多在10-20厘米之间，所谓大料则指20厘米以上者，收藏大家王世襄在他的《明式家具研究》中说“从见到紫檀原材料和家具的板材来看，直径或板材在一尺的绝少??”
紫檀虽无大料，但不一定没有大件的器物，“故宫博物院收藏的清代宫廷遗留的紫檀家具中，大件器物占很大的比重，当然那些大柜子也是拼的，用鱼鳔胶或猪鳔胶黏接。紫檀颜色黑，木纹细，所以要靠近仔细观察才能看出拼接的痕迹。”
紫檀的原产地并不在中国，却在过去几百年中让无数传统中国人为之疯狂，其制作和雕刻艺术也在中国被发挥到极致。清代曾有西班牙传教士记述国人对紫檀的喜爱：“在中国它们以白银按重量交易。他们用紫檀制作桌子，椅子和凳子，他们常用盐水清洗，还知道如何使它们保持木头血红的颜色。如果有段时间没有打理，颜色就会变深，不过还是很有光泽，它们可以被抛光到可以照出人脸的地步??”紫檀材质的光彩举世无双。
文｜冀南
来源｜中国家博会20周年纪念专刊
本文来源：网易家居
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